Житель провинции Чжэцзян по имени Хонг зарабатывал доставкой материалов на заводы. В этом году парень пристрастился к онлайн-трансляциям и увлекся одной стримершей. Молодой человек начал отправлять ей все больше и больше пожертвований, продал почти все имущество и рассорился с семьей. В мае Хонг стал воровать на работе: он забирал медные материалы с заводов, сдавал на переработку и заработанное донатил любимой стримерше. Когда одно из предприятий заметило пропажу, руководство обратилось в полицию. В октябре Хонг сдался властям.
Органы проследили все его финансовые операции. Оказалось, он отправил стримерше 4 млн юаней — это 550 тысяч долларов или 59 млн рублей. Хонг признался в 40 кражах в общей сложности на 316 тысяч долларов. Когда деньги кончились, он начал есть только паровые булочки из риса. На допросе парень сказал:
«Я не хотел с ней встречаться. Я просто хотел услышать, как она называет меня “старшим братом”»
Слово «старший брат» (哥哥 - gēge) в китайском языке имеет переносное значение и может использоваться в сексуальном контексте. Назвала ли его так девушка, неизвестно. Личность стримерши остается нераскрытой. О деле Хонга Китай узнал только благодаря отчету полиции. Сейчас молодой человек находится под стражей по делу о краже. По данным iResearch, увлечение китайцев онлайн-трансляциями и парасоциальными отношениями со стримерами носит масштабный характер. За 2019 год объем донатов в стране достиг 19 млрд долларов. Согласно прогнозам, к следующему году этот показатель вырастет до 57 млрд.